‘Серия «Fantasy World. Лучшая современная фэнтези»’

Джемисин используют фантастический жанр чтобы экстраполировать набор современных социальных проблем. Она создала мир, где регулярно (раз в 50-100) лет происходит небольшой геологический конец света (Пятый Сезон) — в ответ люди решили, что лучшим способом выживания станет набор жестких социальных и поведенческих условностей. Например, местное государство-империя требует, чтобы каждый житель принадлежал к какой-либо касте, жестко определяющих доступные роли и поведенческие практики. Скажем, если ты из касты Заводчиков (Breeders), то твоей основной задачей будет поддержание определенного числа жителей — через их... кхм... производство. Те, кто не хочет подчиняться этому порядку, становятся изгоями, и вынуждены в одиночку бороться с природными катаклизмами — и это не способствует выживанию. Такая своего рода радикальная мечта-утопия законченного консерватора.

В романе три героини — орогены, члены специфической касты, что-то вроде магов, способные управлять энергией (в первую очередь, земли) — показанные на разных стадиях взросления. Дамая, девочка, по большому счету, не знавшая родительской любви, но привыкшая за все бороться — попавшая в школу-дрессировочную, и пытающаяся найти собственное место. Такой вариант Эндера с похожими задатками — умением разрешать социальные конфликты, жестко разрубая основную их первопричину. Саенайт, молодая женщина, как многие подростки, злая на весь мир, наполненная протестом и желанием одиночества и драки со всем и всеми — она впрочем еще не осознала, что эта злость не что иное как стремление этот мир изменить. И, наконец, Эссун, взрослая женщина; муж которой убил их двухлетнего сына-орогена из-за классовой неприязни. Она отправляется в путь ради мести, но при этом остается матерью и банально взрослым ответственным человеком.

Джемисин, если верить ее биографии, была психологом по профессии, и это чувствуется в романе. Она использует знание людей, их нужд и желаний, чтобы показать, как с помощью понимания других можно решать проблемы и уничтожать социальные или расовые конфликты еще в зародыше. Кого-то из потенциальных читателей может отпугнуть сильный феминистический посыл, в распространенном формате: женщина может быть сильной, мужчина может быть слабым, и нет ничего необычного или страшного, когда герои играют роли, не соответствующие их гендерным ожиданиям. Но роман как раз и учит тому, что стоит попытаться разобраться в том, почему так мыслят другие люди.

Крутое сюжетное отличие «Пятого Сезона» еще и в том, что здесь герои, в отличие от традиционного канона, не стремятся вернуть мир в состояние статуса-кво, в котором он пребывал до начала истории — а наоборот всеми возможными силами пытаются устоявшуюся традицию перевернуть и разрубить.

Единственный серьезный недостаток, на мой взгляд, в книге это первые страниц где-то 30-50. Это довольно путаный мир, в котором непросто разобраться, и происходящие армагеддон или смерти не вызывают эмоционального отклика — ведь автору и миру ты, читатель, еще не веришь. Но стоит лишь пробиться через эти, возможно, чересчур пафосные первые страницы, и дальше психологическая точность, законченные главы-истории, нелинейные проблемы и методы их решения уже не отпустят так просто.