Классика

Безумие Великой депрессии в США. Помимо проблем и мучений страшного зверя - Банка, использование техники устраивает переворот в ведении сельского хозяйства, потому что маленькая ферма, обрабатываемая по-старинке, не может остаться на плаву и соревноваться на рынке с большими и современными, которым достаточно парочки тракторов и минимум людей. Это ведь дешевле - зачем тогда платить лишним ртам? Засуха, отсутствие прибыли, долги, которые невозможно выплатить - и земли, где семьи прожили несколько поколений, уходят с молотка, заглатываются другими фермами-гигантами, растущими и становящимися всё сильнее. А люди, которых выжили из их домов? Они, собирая крохи своего имущества, тратя последние деньги на бензин, отправляются в другие штаты - в ту же Калифорнию, где по раскиданным везде листовкам обещают "хорошую работу по собиранию фруктов и солидную плату". И выглядит это так радостно и многообещающе, что никто не подозревает подвоха: собирать апельсинки, персики, виноград, которые можно и есть в процессе, да еще и получать за это деньги. Но он есть, ведь на работу (да еще и сезонную!), где нужно несколько сотен человек приезжает пара тысяч, уставших, голодных тысяч, которых настолько "ободрали" по дороге бессовестные магазины, продавцы деталей для машин, что они готовы работать не за положенную плату, а даже за кусок хлеба, что абсолютно обесценивает рабочую силу. И это только часть проблем, которые валятся на голову бедным людям.

В книге чередуются два типа глав. Первые - коротенькие, в общем дают фон происходящего: будь то неприятности с погодой, злоключения черепашки или же рассказы о состоянии экономики, о несправедливостях, которые творятся вокруг, о нарастании напряжения и недовольства народа, которое вот-вот грозится вылиться в нечто существенное и страшное для богачей. Вот они-то действительно цепляют и пугают. Второй тип по сравнению с ними кажется светлее и обещает надежду на то, что всё не так плохо закончится: это собственно история семьи Джоудов, которых "трактор выгнал из дому". Стейнбек относится к этой семье вполне щадяще, избавляя благодаря нескольким здравомыслящим и дальновидным ее членам от множества бед, с которыми сталкивались остальные. Это и Эл, который руководствуясь своим опытом работы с машинами, сумел на имеющиеся деньги купить надежный автомобиль, не дав продавцу обмануть себя, а так же заботится и ремонтировать ее, не тратя лишних денег. Это его брат Том, научившийся в тюрьме чувствовать настроения толпы, тем самым избегая накала эмоций и проблем. Это и мать, позаботившаяся о солидных запасах еды, чтобы не дать семейству голодать. Но даже такие меры предосторожности не помогают сохранить семью в целости...

А вот язык у Стейнбека, конечно, тяжел в плане использования множества сокращенных форм в диалогах и искажение произношения слов персонажами. Из-за этого книгу приходится не столько читать, сколько мысленно проговаривать диалоги, чтобы уловить их смысл. Но в этом даже есть своя прелесть.