Космическая фантастика

Люди склонны к изучению всех непонятных им форм жизни, к построению теорий о происхождении, к определению уровня потенциальных возможностей живых существ. Но на нашей планете люди являются высшей формой развития, а что произойдет, когда они выйдут в космос, начнут исследовать другие планеты? Мы уже давно мечтаем об инопланетянах, уверены в наличии другой мыслящей расы. Но каким образом мы будем к нею контактировать? Было уже создано множество фильмов и книг на эту тему, у всех разные теории. И вот Лем показывает нам еще один вариант. Кто сказал, что иная форма жизни обязательно должна быть похожа на нашу? А если на другой планете нам встретится мыслящий ... даже не муравей, а целый Океан? Вот так неожиданно, не колония каких-то существ, а один огромный Океан.
Ученые смогли понять (предположить), что Океан является мыслящей структурой, и вот они начали его изучать, стараясь добиться осмысленных реакций. И какие-то реакции возникают, но их закономерность, их смысл и логику никак не удается уловить ученым. Надо сказать, они не церемонятся, воздействия становятся все более и более жесткими. О возможности вреда иному мыслящему созданию никто, разумеется, не думает. Но Океан решает поставить свой эксперимент, он тоже стремится понять загадочную человеческую природу и создает реальный и вполне материальный человеческий образ. Но мало просто создать тело человека, его надо наполнить содержимым. А откуда его взять? И вот, задействовав свои возможности, Океан берет его из сознания находящихся на станции людей. Он выбирает наиболее яркий образ, тот, что хорошо известен человеку, тот, что засел гвоздем в его мозгу. А какие картины самые яркие? Любви и тепла? Или ужаса, страха, вины? Океан, возможно, и сам того не зная, выбирает тот образ, который является человеку лишь в ночных кошмарах. У каждого есть своя тайна, у главного героя это оказывается комплекс вины за самоубийство жены, которое он мог бы предотвратить. Он должен теперь каждый день, каждый час, каждую минуту видеть перед собой во плоти ту, в смерти которой виноват, говорить с ней, не знающей о судьбе своего прообраза, утешать, отвечать на признания в любви. Кто является остальным людям станции - остается загадкой, но все они стыдятся и боятся своих "компаньонов". Эксперимент Океана тоже оказывается жестоким, и даже доводит одного из ученых до самоубийства. Остальные, находясь на грани помешательства, еще пытаются бороться и найти подходящее решение. Но никакие из силовых методов воздействия не оказывают должного успеха. Лишь когда этой "копии", уже развившейся в самостоятельную личность, объясняют всю нелепость, нелогичность и мучительность ее существования для сознания человека, она принимает решение добровольно подвергнуться уничтожению.
Неожиданный сюжет, красивое произведение, мастерски написанное захватывающее повествование!