Исторические приключения

За основу своего романа Симмонс взял реальные события: исчезновение полярной экспедиции, которая в 1845 году на двух кораблях ( "Террор" и "Эребус") отправились в Арктику искать Северо-Западный проход между Атлантическим океаном и Тихим. Вокруг этой основы и автор и выстроил сюжет - свою версию того, что могло приключиться с кораблями и командой.

За счет манеры повествования - неспешной и обстоятельной - достигается прямо-таки пугающая реалистичность и в некотором смысле "эффект присутствия", ей-богу, временами мне даже холодно становилось.
Но на первых порах к этой неторопливости нужно попривыкнуть, втянуться.

Зато атмосфера захватывает сразу - то, что описывает автор, и прекрасно, и страшно одновременно. Ледяная толща и айсберги, волшебство северного сияния и звездная россыпь на высоком северном небосводе - красота, от которой дух захватывает.
Но другая сторона этого безмолвного величия - невыносимый холод, темнота... и неведомое , от которого командам "Террора"и "Эребуса" на начало первой главы уже явно досталось. То бишь, начало впечатляет и интригует. Ясно: творится что-то сверхъестественное, хотя жуть ледяного плена и безнадежное положение команды впечатляют даже больше обещания мистических штучек. А периодически проскальзывающая мрачноватая ироничность (особенно заметная в мыслях Френсиса Крозье - капитана "Террора" и самого яркого и интересного персонажа) , как ни странно, еще больше подчеркивает всю жуть и драматичность ситуации.

Направлений повествования на первых порах две: одна обрисовывает события 1847 года, происходящие с уже застрявшими во льдах "Террором" и "Эребусом" - перепуганная команда, загадочная эскимосская девушка с откушенным языком, неизвестный, но кровожадный кошмар, угрожающий людям - и в центре этой линии рассказа находится вышеупомянутый капитан Крозье.
Вторая линия романа идет от начала (1845 год) и повествует о том, что привело к раскладу, описываемому в главах от 1847-ого.

Сперва рассказ о поздних событиях кажется более интересным, загадочным, драматичным и интригующим, а линия со "стартом" - малость перегруженной не шибко интересными деталями, но вскоре ситуация выравнивается, и впечатляющая атмосфера охватывает оба направления повествования. Уже упомянутая неспешность в главах о "гражданской" жизни и лирических отступлениях немного напрягает, зато совершенно не тяготит, когда речь идет о событиях во льдах.

Итак, книга мне очень понравилась - да, местами она слишком витиевато-многословна, да, некоторые эпизоды можно назвать затянутыми (на мой взгляд), но эти огрехи с лихвой компенсируют умело созданная атмосфера, отлично передающая все эмоциональные нюансы повествования (страх, переходящий в ужас, бессилие перед словно ополчившейся супротив людей природой и неведомой мистической хренью... и надежду - надежду выжить, теплящуюся с определенного момента вопреки здравому смыслу), и пугающе впечатляющие декорации в виде ледяной пустыни.
От красочных описаний симптомов цинги и прочих недугов становится не по себе, "триллерные" всплески здорово бодрят, интересен также человеческий фактор - каким образом проявят себя люди, оказавшиеся в столь сложной ситуации, фактически на грани смерти? Как изменится тот или иной персонаж, в какую сторону? В ком пробудится спокойное мужество встретить неизбежное, кто будет отчаянно барахтаться до конца, кто до конца станет помогать своим товарищам, а кто превратится в безумное чудовище?
Чем дальше, тем мрачнее становится повествование, причем сверхъестественные штучки - дело десятое, а вот холод, голод, болезни... я не особо впечатлительна, но меня пробрало до печёнок.

Финальный поворот событий оказался довольно... неожиданным, но мне он понравился - внезапно умиротворяющий, с ноткой северного волшебства, особенно по контрасту с беспросветным мрачняком предшествующих событий.

Хорошая книга.