‘интересные факты истории’

Начинал читать с предубеждением: появилась масса торопливых псевдоисторических ниспровергателей, унылых популяризаторов; не сразу смог оценить глубину авторского подхода к проблеме. Трудно рекомендовать книгу читателю любого уровня: читать будет трудно при отсутствии элементарных представлений об истории древнеримского государства. Можно начать знакомство с исследования Е. Федоровой «Люди императорского Рима»: в частности, эта работа насыщена цитатами из творений Тацита, Светония, Плутарха, что позволяет услышать голоса прошлого.
Относительно Мэри Бирд предупреждаю: все ваши знания и в особенности любимые стереотипы в этой области будут подвергнуты серьёзному испытанию. Не всем по плечу и, главное, не всем по нутру…
Работа Бирд действительно гигантская по масштабу выявления и развенчания позолоченного образа Рима. И очень важно, что автор смогла существенно ограничить рассматриваемый исторический период (до 212 года) и обосновать свой выбор: это показатель настоящего серьёзного учёного.
Необходимо сказать, что трудов условно «от Ромула до средневековья» (ставшие классикой работы Гиббона, Нибура, Моммзена и др.) уже предостаточно. Поэтому я в принципе не вижу смысла множить длинный ряд. Из относительно недавних работ назову «Рубикон…» Холланда. Эта книга перекликается с бирдовским творением: аналогичная попытка уловить суть событий, скрытые пружины римской цивилизации, хотя и более скромная по объёму.
Отмечу сосредоточенность автора «SPQR» на избранной теме, умение выделить главное, отсечь лишнее. Бирд несколько раз может возвращаться к интерпретации одного и того же факта, но на разных этапах повествования и с разной целью. Таким образом, взгляд читателя постоянно расширяется и обогащается.
Отсутствие пиетета к т.н. «великим» может кого-то изумить (слишком непривычно!), но цель Бирд – исключить гиперболы, созданные, в том числе, самими римлянами. Вообще мифов в истории Рима – море, но автор многие из них успешно ликвидировала. Вот два образца умозаключений, дающие также представление об остроумном стиле Бирд:

«…Империя создала императоров, а не наоборот»

«Сенат был устроен по античному эквиваленту известного принципа окружать себя однокашниками из привилегированной школы»

Интересно, что понятие «республика» римляне толковали настолько по-разному (спектр мнений, приводимых в книге, чрезвычайно пёстр), что до сих пор весьма трудно уяснить и правильно интерпретировать утраты и приобретения имперской эпохи:

«…О Катоне Цицерон однажды отозвался: «Он высказывается так, словно находится в государстве Платона, а не среди подонков Ромула».
(И только позднее романтическая ностальгия превратила «антицезарианцев» в подлинных борцов за свободу, мучеников, сплотившихся против самодержавия.) <…> То, что называли войной свободы с единовластием, на деле было войной между двумя соперничавшими императорами.
<…> Говорят, Катон убил себя, чтобы убежать от милосердия Цезаря»

Радует, что переводятся и издаются такие важные знаковые книги, способные не только существенно поколебать стереотипы,
но и действительно изменить взгляды целых поколений. Надеюсь, вы тоже это оцените.