‘Карл Циммер’

Паразиты – существа, для которых человек или животное – как праздничный пирог на день рождения, они в процессе эволюции отказались ради бесплатной кормежки от жизни на воле. Это книга влюбленного в науку ученого, который видит микромир паразитов раскрытыми от удивления глазами.

Плазмодии, трипаносомы, трихинеллы, саккулина, ришта и другие простейшие паразиты, вокруг которых строится повествование. Вообще, паразиты не такие уж вредные, известный факт – муха цеце, переносчик трипаносомы, вызывающей сонную болезнь, спасла большое количество диких животных за счет того, что поражала крупный рогатый скот и не давала разрастаться гигантским пастбищам домашних животных, оставаясь безвредной для диких копытных. Жизнь паразита не так проста, его вселенная – это организм хозяина – закрытая система, в которой нужно еще удержаться и не быть сбитым и подхваченным потоками крови, желчи, движениями перистальтики, паразит проходит сложный путь, чтобы добраться до места своего обитания, например, печень или глаз животного. Хозяин и паразит подходят друг к другу, как ключ к замку, и паразит прошел сложный эволюционный путь, чтобы добиться этого. Наш древний союз с паразитами имеет право на существование. Люди очень сильно изменили и преобразовали экосистемы, таким образом уничтожая одни виды и позволяя чрезмерно распространяться другим. Паразиты осуществляют естественный биологоический контроль над чрезмерным распространением того или иного вида, не позволяя им нарушать эко баланс в мире. В век, когда химические инсектициды и другие искусственные средства борьбы с вредителями перестают действовать, ученые-биологи пытаются решить проблему контроля над вредителями с помощью паразитов. Есть вредитель, который уничтожает ту или иную культуру – нужно подыскать паразита, который естественным образом будет сдерживать вредителя (маниоковый червец в Африке, бешеное распространение зеленого краба в Калифорнии). Паразиты являются показателями здоровья той или иной экосистемы, и за свой жизненный цикл проходят несколько экологических ниш.

Мы, люди – паразиты, а наша планета Земля – наш хозяин. Мы изменяем физиологию огромного организма планеты и приспосабливаем ее к собственным нуждам, если бы у планеты была имунная система, ее орудиями были бы болезни, засухи, не позволяющие какому-либо одному виду слишком распространиться, но мы гасим этот имуннитет с помощью лекарств, гигиены и чистоты. Мы – неумелые паразиты, потому что настоящие паразиты-эксперты наносят только небольшой необходимый вред, ведь если убить хозяина, умрет и сам паразит. Мы должны учиться у мастеров на этом паразитическом поприще.