‘мутанты’

Кто же все-так Рэдрик Шухарт? Положительный герой, который пытается сделать добро из зла? Отъявленный подлец, который ради своих интересов пойдет на все? Или сентиментальный безумец, принесший в жертву здоровье своего ребенка, ради идеи, которой не суждено осуществиться?
Но положительные герои не притаскивают с Зоны "ведьмин студень", прекрасно зная, что его исследование представляет потенциальную опасность для человечества. И не приносят в жертву безвинных людей.
Если отъявленный подлец, стал бы он тащить из Зоны Стервятника? Рэдрик, конечно, не в ладах с законом, но деловые партнеры могут на него положиться. Так что же выходит? Все-таки безумец? А "Пикник на обочине" очередная книга о тщетности поисков счастья? Но сентиментальные безумцы обычно не бывают такими практичными!
Человек, ходящий по краю, доверяющей только своей интуиции, чувствующий опасность спинным мозгом. Нет, Рыжий Рэд не положительный и не отрицательный герой. Он сталкер. Крадущаяся по лабиринту жизни крыса (в самом положительном смысле), крыса способная за доли секунды принимать единственно верное решение, решение из разряда "и волки сыты и овцы целы". И случай с "ведьминым студнем" не исключение. Судьба бросает ему вызовы, один за одним, и он не может их не принять в силу своего характера.
Когда я первый раз читала книгу, мне уже тогда было совершенно ясно, что Рэдрик при всех своих недостатках не станет просить чего-то исключительно для себя. Не станет он покупать свое личное, пусть и душевное, не материальное благополучие такой ценой. Да и быть не может никакого благополучия, когда совесть не чиста. И поэтому поход к Золотому шару казался мне изначально бессмысленным. До последнего была уверена, что он остановит Артура. Но ведь не в характере Рэда отступать. Что тогда? Искать другой путь? Самому попробовать пройти "мясорубку". Ведь Суслик остался жив, значит есть совсем мизерный шанс... Но нет, Артур продолжает шагать до тех пор, пока Зона не выжимает из него жизнь, всю, до последней капли, без остатка.
У Редрика свое понятие о справедливости, Красавчик Арчи за Суслика - Зона дала, Зона взяла. Но затем неминуемо наступает раскаяние, и желание отыскать в душе хоть что-то человеческое.
И вопреки своей личной выгоде он просит у Золотого Шара счастья для всех. Сначала это кажется чистой воды безумием. Ведь кому, как не Рэдрику Шухарту, знать, что ничего в этой жизни нельзя получить даром! А второго шанса у него не будет! Не сможет он пожертвовать еще чьей-то жизнью! Некоторые склонны считать финал книги открытым, но мне в это не верилось.
И я перечитывала книгу до тех пор, пока не обратила внимания вот на эту фразу Валентина Пилмана:

Просто "этаки" нарушают первый принцип термодинамики, а покойники -- второй, вот и вся разница. Все мы в каком-то смысле пещерные люди -- ничего страшнее призрака или вурдалака представить себе не можем. А между тем нарушение принципа причинности -- гораздо более страшная вещь, чем целые стада привидений...

а так же на то, что в Зоне были найдены "этаки" - вечные батарейки, и вечный двигатель. А что такое - счастье для всех - если не вечный двигатель, существование которого, выходит за рамки тех физических законов, которые известны нам в данный момент. И если пришельцы смогли обойти эти законы, как некогда мы - закон притяжения, значит счастье для всех возможно! И Рэдрик, как всегда, интуитивно почувствовал единственно верное решение. Счастье для всех - а иного счастья и не бывает! Но как это будет выглядеть? И что тогда произойдет с людьми, с их душами. В книге есть ответ и на этот вопрос:

Загляни в мою душу, я знаю -- там есть все, что тебе надо. Должно быть. Душу-то ведь я никогда и никому не продавал! Она моя, человеческая! Вытяни из меня сам, чего же я хочу, -- ведь не может же быть, чтобы я хотел плохого!..

Нужно только заглянуть поглубже в свою душу и найти там истинные желания! Ведь не бывает же так, чтобы любой человек хотел плохого, будь он хоть самый распоследний маньяк... Вряд ли истинное его желание в насилии. Это просто изломанное, исковерканное желание любить и быть любимым. Так что...

СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЕТ ОБИЖЕННЫЙ!