В моих представлениях эта небольшая повесть со множеством атмосферных монохромных иллюстраций должна была напоминать произведения Нила Геймана. История о мальчике, к которому по ночам приходит монстр, сходу настраивает на сказку - мрачную, печальную, но все-таки сказку, призванную в миллионный раз освежить в голове читателя давно известные, но оттого слегка "замылившиеся" моральные уроки. Вчитавшись, я поняла, что заблуждалась, причем в хорошем смысле. Это не сказка, это совершенно реалистичная история о том, как психика человека справляется с тяжелым жизненным испытанием.
В семье школьника Коннора О'Молли сложная ситуация - его мама серьезно больна. Она держится молодцом и искренне верит в то, что поправится, но все новые и новые курсы химеотерапии не помогают, женщина угасает на глазах. Отец Коннора живет на другом континенте со своей новой семьей. Относительно рядом есть лишь бабушка - мамина мама, но с ней у мальчика не слишком теплые, скорее даже натянутые отношения.
Так вышло, что в школе Коннора все в курсе его проблем, и мальчик даже не знает, что хуже - издевки одноклассников или назойливое сочувствие, с которым лезут к нему взрослые. Чужие люди сторонятся его, словно чумного, т.к. испытывают неловкость и не знают, как было бы уместно вести себя в разговоре с ним. А обиднее всего жалость и снисхождение - пусть уж лучше бьют. Разбитый нос болит меньше и заживает быстрее, чем уязвленное жалостью чувство собственного достоинства.
По ночам Коннора посещает монстр - ожившее тисовое дерево, которое видно из окна его спальни. Коннор не боится монстра, и предмет его ночных кошмаров совсем иной, но общаться с чудовищем он не желает и сопротивляется этому - особенно поначалу. Однако монстру согласие мальчика и не требуется, он приходит по своему усмотрению и заставляет себя выслушать.
Чудовище рассказывает Коннору истории - странные, неуютные, неизменно с двойным дном и неприятным осадком. По своему антуражу истории похожи на сказки, только построенные, что называется, не по канону. Мальчик возмущен неправильностью, несправедливостью этих злых историй, ведь в сказках добро должно победить, а негодяи должны быть наказаны. А главное, Коннор не понимает, какое отношение эти истории имеют к нему и зачем чудовище заставляет его все это слушать. Более того, мальчик замечает, что беседы с монстром плохо на него влияют.
Его истории были словно дикие, дикие звери и уводили в такие дебри, о которых ты и не подозревал.На самом деле каждому человеку, столкнувшемуся с аналогичной ситуацией, оказавшемуся перед лицом необъятной душевной боли, нужен такой монстр. Необходимо разобраться с мыслями и чувствами, переварить все это, пройти через одиночество и непонимание окружающих, преодолеть страхи, злобу, обиду и найти в себе силы посмотреть правде в лицо. На пути к катарсису освобождения, возможно, придется взрастить свою боль до самого пика, до предела, но результат стоит того.
Поначалу повесть мне не очень нравилась и казалась простоватой, да и книг на тему борьбы со смертельной болезни написано немало. Некоторые читатели считают эту тему спекулятивной, т.к. авторы частенько используют подобные сюжеты с целью выжать из нас слезу. Не скрою, я с этим согласна и не люблю, когда мной пытаются манипулировать. Недавно мне пришлось столкнуться с потерей - это, конечно, совсем не то же самое, что у героя книги, - к счастью, нет, но все равно было тяжело. Дочитывая последние абзацы, я разрыдалась - не из-за событий в книге и не из-за того, что они вошли в резонанс с моими собственными обстоятельствами, а из-за того, с какой хирургической точностью, отринув жалость, автор препарировал проблему, привел свою историю к кульминации и насколько он попал в точку! Абсолютная правда - горькая, болезненная, жестокая, но она необходима, т.к. только через нее приходит облегчение.
"Голос монстра" часто относят к категории young adult, но я бы с этим не вполне согласилась. Мне кажется, эта история многоуровневая - можно прочесть и воспринять ее как мрачную подростковую прозу с элементами фэнтези, а можно в ином ключе. Мне нравится то, что автор вложил в эту, казалось бы, незамысловатую историю. В любом случае, взрослый читатель не должен быть разочарован. Обязательно продолжу знакомство с творчеством Патрика Несса.