‘популярная история’

Тем, кто интересуется историей Рима, наверняка будет интересно прочитать эту книгу. Автор – кэмбриджский профессор Мэри Бирд, антиковед Англии номер один. В книге 600 с чём-то страниц, но она написана таким захватывавшим языком (и очень хорошо переведена), что читается на одном дыхании.

Я довольно глубоко знаком с фактами римской истории, но это книга – не о фактах, а об их интерпретациях. Почему римляне, будучи весьма терпимыми к другим религиям, так резко преследовали христиан. Почему было столь популярно было вольноотпущенничество и т.д.

Но в книге есть и много довольно интересных фактов, которых я не знал. В первую очередь – о бытовой стороне жизни римлян периода Республики и ранней Империи. Автор – археолог, она с удовольствием делится своими догадками и наблюдениями. Например, о настенном юморе в римских общественных туалетах В Остии сохранился зал общественной уборной, на стенах которой изображены знаменитые греческие семь мудрецов, но им приписываются довольно плоские шуточки «ниже пояса»:

VT BENE CACARET VENTREM PALPAVIT SOLON – Солон тер свой живот, чтобы хорошо какать, DVRVM CACANTES MONVIT VT NITANT THALES – Фалес рекомендовал поднатужиться тем, кому трудно какается; VISSIRE TACITE CHILON DOCVIT SVBDOLVS – Хитроумный Хилон учил как пукать незаметно; VISSIRE TACITE CHILON DOCVIT SVBDOLVS – Хитроумный Хилон учил как пукать незаметно).

Какие выводы из этого сделает историк, анализирующих эпоху? Как минимум то, что римские обыватели были знакомы все как один с основами греческой философии. Представьте, если бы сейчас в общественном туалете в Германии кто-то оставил бы надпись, в котором подтрунивали над английскими средневековыми мыслителями, многие бы ее поняли?

В общем, книга очень и очень любопытна. Разве что, для того, чтобы она хорошо зашла, уверенные знания римской истории очень желательны. Без них она не произведёт должного впечатления.