Современная проза

На обратной стороне книги написано: «…великий роман Фэнни Флэгг и есть сама жизнь». Поначалу это заявление казалось абсурдным, достойным насмешки – действительно, нынче на оборотах чего только не пишут, лишь бы создать впечатление, что книга представляет из себя нечто гораздо большее, чем есть на самом деле. И я – сейчас и думать об этом грустно – была уверена, что книга из себя ровным счетом ничего не представляет. Даже название было для меня странным и непривычным, а человек, как правило, не доверяет именно странному и непривычному – «Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок"».
Только прочитав роман больше, чем наполовину, я поняла, что не знаю, в каком году он написан. Не могу сказать, что сильно щепетильна в этом вопросе, но все же стало очень интересно, особенно учитывая тот факт, что даты и годы являются важной составляющей книги. Я здорово удивилась – роман был написан в 1987 году. Слишком молодой для того, чтобы называться старым и слишком старый для того, чтобы называться молодым. Это и оказалось еще одной из его многочисленных особенностей.
Описать сюжет в двух словах вряд ли выйдет – но придется попытаться. Героиня - Эвелин Коуч – приезжает в дом престарелых, чтобы навестить вместе с мужем свою свекровь, отношения с которой оставляют желать лучшего. Сбежав под благовидным предлогом, Эвелин знакомится с еще одной обитательницей приюта - Нинни Тредгуд. Уже далеко не молодая старушка, полная любви к жизни, начинает рассказывать новой знакомой о жизни в своем родном городке Полустанке в глубинке Алабамы, начиная с 1920-х. Сама того не замечая, Эвелин увлекается историей, становится свидетелем многих событий, произошедших давным-давно. Она переживает вместе с жителями Полустанка трагедии и радостные минуты, и ей кажется, что она и сама росла в этом Богом забытом городке. Слушая истории Нинни Тредгуд, Эвелин возвращает себе давно утраченную волю к жизни и веру в себя. Большую часть повествования занимает рассказ не о ней, а о жизни в Полустанке.
Что любопытно, писательница не придерживается четкой хронологической последовательности – роман состоит из отдельно взятых моментов в жизни городка в той последовательности, в которой их вспоминает Нинни. Ее монологи перемежаются выдержками из «Бюллетеня Полустанка», цитатами из газет других городов, так или иначе упоминавшихся в повествовании и просто сценами из жизни выходцев из Полустанка, о которых Нинни не знала. Такой интересный, в чем-то хаотичный способ подачи истории поначалу может бить с толку – но если приглядеться, становится ясно – этот роман должен быть таким и только таким.
«Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок"» - одна из лучших книг, которые я прочла за последнее время. В ней столько любви к жизни, столько призывов радоваться каждому дню, столько настоящего, а не суррогатного счастья, что невозможно не чувствовать себя непричастным. Вместе с тем – каждая горечь, которая обрушивается на героев, находит отклик в твоей душе. Книгу эту стоит читать в тишине, когда ничего не мешает тебе сесть в кресло Эвелин Коуч и слушать рассказы Нинни, переносясь мыслями в Полустанок. Атмосфера, созданная Фэнни Флэгг, не может оставить равнодушным, как мне кажется, никого. Казалось бы, в романе затрагивается много социальных проблем: притеснения цветных, война, Великая Депрессия, - а ко всему прочему, еще и тема порой нелегких человеческих взаимоотношений. Но от этого книга не становится тяжелой, отнюдь. Она просто показывает жизнь, вот и все.
В романе рассказывается история нескольких поколений жителей Полустанка. Одними из ключевых персонажей, занимающими не последнее место в сюжете, являются Иджи Тредгуд и Руфь Джемисон, хозяйки кафе «Полустанок». Две девушки, нашедшие друг друга в огромном мире. Их отношения можно охарактеризовать пушкинскими строфами: «Они сошлись. Волна и камень, // Стихи и проза, лед и пламень // Не столь различны меж собой». Ведь вначале кажется, что они совершенно не похожи, но по мере повествования видно, что у девушек гораздо больше общего, чем представляется поначалу. Кроме того, история Иджи и Руфь – это история большой, чистой, ничем не запятнанной любви, такой же вечной, как сама Вселенная. Эти две девушки преодолели очень много препятствий, чтобы быть вместе и не расставаться до самого конца. Даже замужество одной из них не помешало им воссоединиться и даже вырастить прекрасного сына. Но это уже другая история.
Стиль Фэнни Флэгг удивительно приятен. Каждое слово у нее находится на своем месте, и, как я уже замечала ранее, с первых страниц ты становишься уже не читателем, а слушателем. Дочитав книгу до конца, успев посмеяться и поплакать вместе с героями, я поняла одну простую вещь - великий роман Фэнни Флэгг и есть сама жизнь. Бывает, слова на обороте не лгут. Это действительно прекрасная во всех отношениях книга, и я считаю, что ее стоит прочесть каждому. Потому что «Жареные зеленые помидоры в кафе "Полустанок"» того заслуживают.