‘Технофэнтези’

Действие второй книги цикла Мьевиля о Нью-Кробюзоне, как ни странно, происходит вне города. После того, как в «Вокзале потерянных снов» Айзек дер Гримнебулин выпустил на свободу четырех монстров, чуть не погубивших весь город, а затем исчез в неизвестном направлении, полиция начала отслеживать все его знакомства и связи. Беллис Хладовин, видя как вокруг нее исчезают знакомые Айзека, посчитала за лучшее исчезнуть из города, отправившись в заокеанские колонии. Хладовин – филолог, специализирующийся на древних и редких языках, а Гримнебулин был когда-то ее любовником.

Завязка, вроде бы, не предвещает ничего экстраординарного, но пароход, на котором плыла Беллис так и не достиг пункта назначения – по дороге его захватили пираты. Так Хладовин вместе с другими пассажирами попадает в Армаду – остров плавучих кораблей. В социальном плане Армада представляет из себя достаточно интересное образование. Она разбита на районы, каждым из которых управляет свой предводитель, но решения, касающиеся всего плавучего города, принимаются коллегиально. В нем царит всеобщая занятость, и всем новоприбывшим сразу же подыскивается занятие, если, конечно, не требуется «перевоспитание».

По сути, первая часть книги посвящена путешествию Хладовин в Нова-Эспериум и обживанию в Армаде в качестве библиотекаря квартала Любовников. Но затем сюжет делает резкий разворот. Оказывается, обитающая в городе команда нанятых и похищенных ученых упорно трудится над поимкой аванка – огромного кита, обитающего в другом измерении. И хотя он нужен всего лишь как движущая сила, позволяющая всему городу перемещаться со скоростью нескольких миль в час, поимка его сродни проведению целой военной операции.
Вначале со всего мира собирались специалисты, разбирающиеся в этом вопросе. Затем была украдена нью-кробюзонская добывающая платформа и с помощью нее пополнены запасы нефти и «белого молока». Первая была нужна для буксиров, тащивших город к разлому, через который в нашем мире мог появиться кит, а второе – для магического управления им.

Неожиданно Хладовин стала играть в операции чуть ли не ключевую роль. В библиотеке она нашла книжку Аума, который однажды уже смог вызвать аванка, но не смог его удержать. Аум принадлежал к расе людей-комаров, и одна из самых увлекательных частей книги – это описание экспедиции на его остров.
В итоге, аванка успешно вызвали и поймали, запрягли в цепи, и он потащил город гораздо быстрее буксиров.

И здесь, сюжет вновь делает неожиданный разворот, и главным становится вопрос – а куда же поплыла Армада? Оказывается, созданный Мьевилем мир когда-то посещала инопланетная раса, основавшая империю, позже захваченную местными варварами. Но они могли управлять вероятностью событий, оставив в труднодоступных местах несколько разломов, реализующих все возможные состояния. Эти разрывы, помимо всего прочего, могли служить подзарядкой мечей вероятности, один из которых имелся у охранника Любовников. Понятно, что обладание таким оружием давало власть над всем миром.

О путешествии на север и связанных с ним приключениях и даже боестолкновениях, лучше прочитать в самой книге. Скажу только, что Хладовин стала невольной причиной гибели множества людей, но чаша ее заслуг, все-таки, перевесила, и в итоге она получила то, о чем мечтала.

Вердикт. «Шрам» ничуть не уступает «Вокзалу потерянных снов» и также рекомендуется к прочтению.