‘Всемирная история в романах’

Исторический роман Михаила Попова «Тьма египетская» («Вече», 2008 год, тираж 10000; почти 600 страниц убористого текста) — на мой взгляд, одно из самых заметных событий отечественной словесности последних лет. По каким-то причинам оставшееся незамеченным широким читателем...

Действие романа помещено в древний Египет времён оккупации страны гиксосами. Главный герой романа, своего рода ось, вокруг которой вращаются все описываемые события, — юный царевич Мериптах. Почему-то именно к его персоне приковано внимание всех сил, действовавших на тогдашней политической арене. Он нужен верховному жрецу Амона-Ра Аменемхету, возглавляющему сопротивление владычеству завоевателей. Но также необходим и царю завоевателей, всевластному фараону Апопу. Вопросы жизни и смерти связывают с судьбой подростка его родители, князь Бакенсети и княгина Аа-мес...

Исторический роман Михаила Попова не был бы интересен, если бы он не был ещё и смелой фантастикой. Начинающейся буквально с первых страниц книги — диалогом мальчика с крокодилом, приплывшим, чтобы утащить его... (потом-то мы узнаём разгадку этой беседы, но — потом). Фантастично само государство гиксосов, о которых науке известно очень мало фактов достоверных (как и о всей истории Египта, впрочем, большей частью являющейся домыслом историков). По Михаилу Попову — это главная держава тогдашней планеты, установившая свой однополярный мир без войн на добрые два столетия. С помощью умело внедрённых агентов влияния она управляет всеми остальными державами и государствами. В частности, о троянской войне вскользь сказано как о полицейской операции, учинённой против пиратского анклава силами греческих государств. Империя гиксосов основана на рациональном знании (её даже можно назвать технократической); её элита скреплена... однополыми отношениями, вообще-то карающимися в Египте побиванием камнями...

Художественные достоинства романа несомненны — динамичный, прихотливо закрученный сюжет; интересные, детально разработанные психологические портреты персонажей, наконец прекрасный русский язык, которым ведётся повествование.

И ещё. Судя по всему, роман уже выходил в издательстве «Молодая гвардия» под названием «Обречённый царевич». Возможно, название это даже более точно отражает суть происходящего с главным героем, царевичем Мериптахом. Всё же, несмотря на то, что судьба его кажется предрешённой (стать проглоченным тем крокодилом, о котором говорится в открывающем текст эпиграфе из древней египетской повести; крокодилом, который зазывает мальчика в первой главе), могу обнадёжить всех заинтересовавшихся книгой: многие из окружения царевича погибнут, и много будет открыто «шкатулок с двойным дном», но самому Мериптаху удастся перехитрить свою судьбу...